jueves, 26 de noviembre de 2009

El genoma del maíz, un gran avance para la alimentación

Hace 6 días, se anunció, por un grupo de investigadores de Washington, que se descifró el genoma completo del maíz, sin duda, podría ``resolver´´ problemas de alimentación, aunque pueda ser poco creible.

Este descubrimiento apareció publicado en la revista Science, que incluyó una serie de informes sobre la investigación y sus consecuencias.

El código genético descifrado consiste en 2.000 millones de bases de ADN y corresponde a la variedad B73, famosa por su alta producción de granos y usada tanto en su comercialización como en la investigación científica.

El maíz es una fuente principal de alimento en muchos países, especialmente norte y centroamericanos, además de ser ingrediente de otros productos desde la crema dental hasta la pasta de zapatos.

El proyecto, iniciado en 2005 y apoyado por la National Science Foundation, el Departamento de Agricultura y el de Energía de EE.UU., ha dado hasta el momento con una secuencia genética, que no es el genoma completo. Con todo, la labor ha sido enorme ya que, según afirma en una nota Richard Wilson, director del Centro de Secuenciación del Genoma de la Universidad de Washington, «ordenar el genoma del maíz ha sido como juntar 1.000 piezas de un puzzle con mucho cielo azul y mar y sólo algunos barcos pequeños de vela en el horizonte». El grupo de expertos ha descifrado el genoma de una variedad de maíz denominada B73, desarrollada por los servicios de agricultura del Estado de Iowa hace varias décadas. Se estima que el maíz cuenta con entre 50.000 y 60.000 genes.

La información, indica que el código genético del maíz consiste en dos mil millones de bases de ADN, representadas por las letras T(Timina), C (Citosina), G(Guanina) y A (Adenina). En comparación, el genoma del arroz es mucho más pequeño, ya que contiene unos 430 millones de bases. En el del maíz, cerca del 80% de los segmentos de ADN se repiten. La secuencia total del genoma de este cereal podría estar acabada para finales de año, aunque los expertos no esperan que se den «cambios importantes». Para Wilson, el esfuerzo de secuenciación es comparable al del genoma humano, ya que los dos son «casi del mismo tamaño».

Aunque todavía faltan algunas partes por descifrar, ya se han empezado a abrir algunos de los secretos genéticos del maíz. Además de ayudar a mejorar las variedades de maíz y otros cultivos de cereales, como el arroz, el trigo y la cebada, los expertos confían en que el genoma ayudará también a desenredar la biología básica del maíz.

Esos esfuerzos han adquirido urgencia en estos momentos, que ha pronosticado que la producción mundial de alimentos deberá aumentar en un 70% en las próximas cuatro décadas para saciar el hambre de unos 2.300 millones de personas que se sumarán a la población mundial para el 2050. Sin duda, logos como este producido, son la forma de llegar a saciar el hambre en diversos territorios del planeta, objetivo cada vez más ``alcanzable´´.

Manuel Molde Suárez
1ºBto A
FUENTES:
http://www2.esmas.com/salud/nutricion/116159/el-genoma-del-maiz
http://latercera.com/contenido/659_202355_9.shtml
http://www.gastronomiaycia.com/2009/11/19/genoma-del-maiz-b73/

La biotecnología en la agricultura.

La biotecnología en la agricultura.
Entre los beneficios de esta nueva tecnología aparecida no hace mucho, se encuentra una obtención de alimentos agrícolas de mayor calidad, de forma más eficiente y segura para la salud y el medio ambiente. Además, el aumento de los rendimientos y la disminución de costes ha hacho que entren en juego países agroexportadores como Argentina que ahora compiten con otros países más importantes. Una de las promesas de la biotecnología es generar innovaciones y mejoras en los alimentos conduciendo a practicas agrícolas mas ecológicas, contribuyendo a una agricultura sustentable, que utiliza con respeto los recursos del medio ambiente sin grandes costes.


La biotecnología es un método científico de mejoramiento de las cosechas. Durante siglos, los agricultores, panaderos, vinicultores, cerveceros, productores de quesos, etc., han producido híbridos (es decir, mezclado los genes) de diferentes plantas, intentando producir más y mejores alimentos. Mediante la utilización de métodos científicos avanzados, la biotecnología moderna, representa una mejora eficiente de esta práctica de larga data.Las técnicas tradicionales de hibridación mezclaron durante varios años miles y miles de genes y muchas generaciones de plantas con el fin de obtener una característica deseada. La biotecnología acelera este largo proceso permitiendo a los científicos tomar solamente los genes deseados de una planta, logrando de ese modo los resultados deseados en tan sólo una generación.


La biotecnología es una herramienta más segura y eficiente para el mejoramiento de especies respecto de las técnicas tradicionales, puesto que elimina gran parte del azar presente en el mejoramiento tradicional. Por otro lado, la biotecnología moderna es una nueva tecnología, en la medida que puede modificar los atributos de los organismos vivientes mediante la introducción de material genético que ha sido trabajado "in vitro" (fuera del organismo).

Autores: Antonio M. Calderón Vera
              Juan Manuel Amador Olivares
Bibliografía: http://www.casafe.org/




Reparacion de LHC

El cortocircuito del 19 de septiembre produjo un calentamiento de los imanes en el lugar del fallo, lo que disparó un proceso en cadena de liberación de grandes cantidades de helio y daños mecánicos en decenas de imanes a ambos lados del punto donde se inició la avería. Una soldadura defectuosa fue seguramente la causa inicial, pero la pieza quedó completamente destruida y no se ha podido analizar.El LHC es el acelerador de partículas más potente del mundo y se ha instalado en el mismo túnel que ocupaba el acelerador anterior del CERN, el LEP II. En el proyecto participan miles de científicos e ingenieros no sólo de los países miembros del laboratorio europeo, incluida España, sino también de prácticamente todos los continentes, con una destacada presencia de EE UU, que no tiene una máquina de estas prestaciones para investigar en física de partículas.
Un total de 53 grandes imanes tuvo que ser retirado del gran acelerador de partículas LHC, junto a Ginebra, tras la grave avería que sufrió el pasado 19 de septiembre debido a un cortocircuito. Ahora, todos esos imanes, que fueron sacados a la superficie para llevarlos a los talleres, están ya reparados y se han vuelto a bajar al túnel que aloja el acelerador. Los técnicos tienen ahora que completar todas las conexiones. De los 27 kilómetros de circunferencia que mide el LHC, 800 metros se vieron directamente afectados por el incidente, registrado en el sector denominado 3/4. El plan del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) es completar la reparación en los próximos meses y poner en funcionamiento el acelerador en otoño.





El descenso de todas las grandes piezas al túnel "es un hito importante en el proceso de reparación", ha comentado Steve Myers, director de Aceleradores y Tecnología del CERN, en un comunicado de dicha institución. "Esto nos acerca al punto donde estábamos antes del incidente y nos permite concentrar nuestros esfuerzos en la instalación de sistemas que nos aseguren que un incidente similar no se repita".
El proceso de reparación tiene tres partes y con el descenso e instalación de los 53 grandes imanes superconductores (de unos 15 metros de longitud cada uno) en el acelerador culmina la primera de ellas. Se han sustituido 37 de esos imanes estropeados por otros nuevos que el CERN tenía de reserva en sus talleres y 16 estaban poco dañados, por lo que se han arreglado y se han vuelto a bajar al túnel.
La segunda parte de la operación consiste en instalar un nuevo sistema de vigilancia del funcionamiento del acelerador para evitar que se produzca otro incidente como el de septiembre pasado; este trabajo se realizará durante el verano. La tercera parte es instalar válvulas de presión extra para liberar el helio líquido refrigerante del acelerador de un modo controlado en caso de que se produzcan escapes del mismo.


Esperemos que en el futuro no haya mas averias que puedan suponer el fin del proyecto.
Hecho por Rustam Teuvazhukov, Daniel Miguelez y Adrian Suarez.
Fuentes: Revista rusa llamada " Ya paznayu Mir " ( Yo conozco el mundo)

Los órganos vestigiales.

Son órganos cuya función original se ha perdido durante la evolución. En 1893, se publicó una lista de 86 órganos humanos que se desconoce su función.

El órgano más conocido, quizás, es el apéndice, que nos puede seguir como guía para saber lo que es un órgano vestigial. Existen, a su vez, una serie de órganos que también son vestigiales. He aquí una breve lista:

1)Apéndice: El apéndice se encuentra ubicado cerca del punto de unión del intestino delgado y el colon y, en ocasiones, puede infectarse. Aunque muchas personas están familiarizadas con la apendicitis, ésta es una enfermedad relativamente rara que requiere de un tratamiento quirúrgico llamado apendicectomía para la extirpación del apéndice. El tiempo de recuperación para una apendicitis no complicada es, por lo general, de sólo tres días ya que este órgano no se le conoce función alguna.











2)Cóccix (coxis): El hueso cóccix o coxis es un hueso corto, impar, central y simétrico, compuesto por cuatro o cinco piezas soldadas (vértebras coccígeas) en forma de triángulo, con base, vértice, dos caras laterales y dos bordes.Se encuentra debajo del sacro, con el cual se articula y al que continúa formando la última pieza ósea de la columna vertebral.







3)Muelas del Juicio: Se les puso ese nombre debido a que aparecen frecuentemente entre los 17-18 años (cuando se dice que se comienza a tener juicio o uso de razón). Éstas muelan fueron útiles en el pasado pues aportaban potencia masticatoria cuando aún no preparábamos los alimentos y éstos estaban más duros. Con el paso de miles de años, nuestros maxilares (los huesos que forman la mandíbula) han ido disminuyendo de tamaño, pero conservamos el mismo número de dientes, es decir, 32. La evolución de los huesos no ha ido pareja a la evolución de los dientes. Como las muelas del juicio son las últimas en salir, éstos no tienen sitio por donde hacerlo y provocan los problemas que todos conocemos por la falta de este espacio.






4)Repliegue de la Conjuntiva: Es un engrosamiento de la conjuntiva en el ángulo interno del ojo y oculto en gran parte por los párpados. El interior del repliegue puede poseer una lámina cartilaginosas y/o fibras musculares. Vestigios de la membrana nictitante o también llamado tercer párpado presente en animales inferiores. Al cerrarlo, durante la inmersión, actúa cómo membrana protectora de la córnea en los anfibios. Se cree que este repliegue está involucrado en algunas formas de ojos secos.






5) "Carne de Gallina": Cuando se produce por situaciones emocionales fuertes, es un reflejo vestigial. Los músculos piloerectores provocan la erección del pelo. Su función hace miles de años era la de aparentar un mayor tamaño para asustar a los enemigos. La carne de Gallina sólo tiene cierta, aunque escasa utilidad, en situaciones de frío para evitar la pérdida de calor pero su eficacia es prácticamente nula.

6)Tubérculo de Darwin: El tubérculo de Darwin es un engrosamiento del borde la oreja presente en muchos seres humanos, y se interpreta como vestigio de la punta de la oreja común en mamíferos.

Manuel Molde Suárez

1ºBto A

Fuentes: Fuente: http://www.creacionismo.net/inicio/index.php?option=com_content&view=category&layout=blog&id=58&Itemid=89

http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%93rgano_vestigial


miércoles, 25 de noviembre de 2009

FIBRA DE CARBONO: EL MATERIAL DEL SIGLO XXI

Se denomina 'fibra de carbono' a un compuesto no metálico de tipo polimérico (hecho de una unión de macromoléculas) integrado por una fase dispersante (normalmente resina) que da forma a la pieza que se quiere fabricar, y una fase dispersa - un refuerzo hecho de fibras, en este caso, de carbono y cuya materia prima es el poli acrilonitrilo (otro polímetro).

No es un material nuevo, pero es un material del que se sabe muy poco, y que tiene excelentes cualidades y posibilidad de aplicación en diferentes ámbitos.

Es un material muy caro y ligero. Al igual que la fibra de vidrio, se le da al todo el nombre de una parte, en este caso el nombre de las fibras que lo refuerzan.

Las propiedades principales de este material compuesto son:

-Elevada resistencia mecánica, con elasticidad elevada.

-Baja densidad, en comparación con otros elementos como por ejemplo el acero.

-Resistencia a agentes externos.

-Gran capacidad de aislamiento térmico.

-Resistencia a las variaciones de temperatura, conservando su forma, sólo si se utiliza matriz termoestable.

-Buenas propiedades ignífugas.

Las razones del elevado precio de los materiales realizados en fibra de carbono se deben a varios factores:

-El refuerzo de fibra es un polímero sintético que requiere un caro y largo proceso de producción. Este proceso se realiza a alta temperatura -entre 1100 y 2500 °C- en atmósfera de hidrógeno durante semanas o incluso meses dependiendo de la calidad que se desee obtener ya que pueden realizarse procesos para mejorar algunas de sus características una vez se ha obtenido la fibra.

-El uso de materiales termoestables dificulta el proceso de creación de la pieza final, ya que se requiere de un complejo utillaje especializado.

-Tiene muchas aplicaciones en la industria aeronáutica y automovilística, al igual que en barcos y en bicicletas, donde sus propiedades mecánicas y ligereza son muy importantes. También se está haciendo cada vez más común en otros artículos de consumo como patines en línea, raquetas de tenis, ordenadores portátiles, trípodes y cañas de pesca e incluso en joyería.


Para ganar una regata, hace falta que el casco (el flotador) sea lo más ligero posible. De ahí la necesidad de un casco con fibra de carbono. Abajo, la orza de plomo, contrapesa a la vela, y equilibra al velero.

Información obtenida de wikipedia.org, google images, interempresas.net y algunas enciclopedias en papel.
Juan Pedro Jiménez Jiménez

Novas y supernovas ¿Cuál es más espectacular?

Una nova es una explosión termonuclear causada por la acumulación de una enana blanca que absorbe materia de la estrella compañera. Y una supernova es la explosión de una estrella supergigante que se queda sin combustible nuclear.

1ª Supernova; 2ªNova




Pero, mi pregunta era ¿Cuál de los dos es más espectacular?


Pues bien, habiéndome informado he descubierto que, aunque se llaman supernovas, lo único que tiene de súper es que en la explosión se libera más luminosidad que en toda la vida de el Sol.
Pero las novas, son algo impresionante, no tienen tanta luminosidad pero su efecto es devastador, se alimentan de una estrella gigante, absorbiendo la materia en un disco de acreción (disco de materia que gira acercándose a la enana blanca) y cuando se acumula la suficiente materia...¡Bumm! La estrella explota liberando una inmensa cantidad de energía al espacio. Pero esto no es nada, existe un tipo de novas especiales: Las novas recurrentes.


Hay tres tipos de novas: Novas clásicas, explotan cada miles o decenas de miles de años, las novas enanas, que brillan por la materia que absorben de la estrella compañera. Y las novas recurrentes.

Las novas recurrentes son como las novas clásicas, en lo único que difiere de estas es en que su explosión se puede observar más de una vez en la vida de un humano. Por ejemplo, la nova recurrente U Scorpii es visible en el cielo cada 10 años más o menos, y a mediados de este año se pudo observar en gran parte del mundo.





Fuentes: http://es.wikipedia.org/wiki/Supernova
http://www.tayabeixo.org/articulos/u_sco.htm

jueves, 19 de noviembre de 2009

El gen Dhodh está implicado en el síndrome de Miller

¿Quién fue Miller? o mejor dicho, ¿qué experimento hizo le hizo famoso?
Pues bien, esta entrada no tiene nada que ver con este magnífico científico, es más, no es nombrado en todo el texto, solo su nombre, que coincide con el síndrome descrito mas adelante.

Un equipo de la Universidad de Washington han identificado un gen asociado a una rara enfermedad genética, denominado síndrome de Miller. Es una enfermedad congénita y hereditaria (se describe una mutación en el cromosoma 17), que afecta al normal desarrollo del sistema nervioso central, lo que conduce a graves alteraciones en la función neurológica. Éste síndrome se caracteriza por presentar una lisencefalia, asociada a dismorfias faciales.

El equipo de investigadores han comparado las secuencias de exomas de cuatro afectados con las de ocho individuos aparentemente sanos, cuya finalidad era determinar las variantes genéticas.

Dicho proceso se logró identificar el gen ``perfecto´´ para este síndrome, el Dhodh. Éste gen codifica una enzima que se emplea para estructurar las piezas esenciales que bloquean las células. Esto es lo que clasifica al síndrome de Miller como un error del metabolismo que se produce antes de nacer y que está causado por las mutaciones que aparecenen el gen perfecto.

Los análisis hechos con posterioridad en personas con este síndrome confirmaron el papel del gen Dhodh en el desarrollo de la enfermedad.
Manuel Molde Suárez
1º Bto A
FUENTES:
Diario Médico 17 / Lunes, 16 de noviembre de 2.009/Nature genetics; DOI: 10.1038/ng.499
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